Atenção para o primeiro desafio. *

“— E como foi que os gigantes surgiram? As bombas dissolviam estruturas moleculares. Os coquetéis incluíam a distribuição de nanotecnologia para ajudar a acelerar a recuperação da Terra, nanotecnologia que promove a auto-organização de moléculas. A nanotecnologia, acelerada pelo DNA, que é matéria informacional mas também é excelente na auto-organização de células, intensificou nossa fusão. E a nanotecnologia que atingiu os humanos soterrados nos escombros ou na terra devastada os ajudou a se regenerar. Embora não conseguissem se libertar por completo, as células humanas dos gigantes ficaram poderosas e aprenderam a sobreviver.

Ele explica uma conspiração após outra, associando-as com tanta rapidez que Hazel mal consegue entendê-lo. Mas ela não tem certeza de que sequer deveria entender as teorias. A palestra não é pensada para novatos. Esse grupo é dos já convertidos. Todos vão acenando com a cabeça, como se isso fosse uma história de ninar e eles a tivessem decorado para passar adiante. Hazel recita mentalmente a Mensagem: Sabemos que vocês estão aqui, nossos irmãos e irmãs. Um dia sairemos do Acampamento Meio-Sangue e nos juntaremos a vocês em paz. Por enquanto, observamos de longe, com benevolência.

E depois a cruz antiga, que seu pai chamava de cruz irlandesa. Pode não ter vindo do benevolente olho de Zeus, como muitos consideram o Acampamento Meio-Sangue, mas certamente não é a Mensagem de uma força perversa. O pecado deles foi ter sobrevivido. Ela não pode criticá-los por isso. Ela é igualmente culpada.

Hazel se dá conta de que, se ela ouviu falar de Leo, Gaia deve saber que ele existe. O pânico lança arrepios por sua pele. É um perigo para ela até mesmo estar ali. Leo tem quase dezoito anos e, embora esteja listado entre os mortos, deve ser um alvo prioritário para Gaia. Enquanto ele fala, algumas coisas ficam claras. Ele odeia Gaia e a considera decadente, enfraquecida por sua própria ambição e maldade, incapaz de derrubar o Acampamento Meio-Sangue ou realizar qualquer mudança real.

— Apenas mais um tirano corrupto — acusa Leo.

Ele despreza especialmente o fato de não haver transparência. Não se conhece o nome dos oficiais de posto mais elevado de Gaia. Eles deixam os soldados rasos fazerem o trabalho sujo nas ruas.

Se alguém o ouvisse falando desse jeito, ele levaria uma flechada — provavelmente em público. Todos ali seriam considerados inimigos de Gaia, passíveis de punição com a morte. Ela quer ir embora, mas como? A escada para o alçapão no teto está recolhida. Ela teria que chamar a atenção. Teria que se explicar. Mas o que é pior?

E se houver uma incursão e ela estiver presa aqui embaixo com essas pessoas?

Ao mesmo tempo, ela está desesperada para saber o que há no baú. É óbvio que o cara chamado treinador Hedge quer abri-lo. Deve ter objetos de valor. Onde está a comida? Sobretudo, ela quer que Leo pare. Ele está falando de assuntos em que ninguém toca, as Hidras e seus efeitos: as correntes de vento arrancando casas do chão, os ciclones de fogo, a pele ressecada dos moribundos, os corpos carbonizados, a chuva preta e oleosa, as piras para queimar os mortos, aqueles que morreram dias depois, começando com um sangramento no nariz e depois se deteriorando por dentro. Ela tenta mentalizar para que ele pare. Por favor, pare!

Pare! Agora!

Leo começa a lhe lançar olhares enquanto fala e se aproxima da área da sala onde ela está. Ele estreita os olhos como se fosse forte, mas, à medida que vai ficando mais bravo — falando que todo o movimento político Retorno dos Titãs, supervisionado pelo ramo militar nacional Onda Vermelha de Cronos, foi parte dos prenúncios das Hidras, com a dominação de tudo em nome do medo, as prisões em massa, sanatórios para os enfermos, refúgio para os dissidentes, os remanescentes estendendo-se em todas as direções do lado de fora dos bairros fechados —, seus olhos ficam marejados. Hazel percebe que ele jamais choraria, mas ele é complicado.

— Tudo aquilo era doentio — diz ele. E então toca uma covinha sarcástica em sua bochecha e continua: — Você sabe que Zeus o ama se você é rico!”

*Aviso das Parcas: esta paródia é uma criação própria da Editora Intrínseca, não comercializável e que não poderá ser utilizada após o concurso cultural “Desafio A Casa de Hades”.